Depois de realizar uma série de testes, uma equipe de pesquisadores do Google alegou que o controverso computador quântico da empresa, D-Wave, realmente funciona.
A gigante da tecnologia comprou um dos computadores quânticos da D-Wave em 2013, anunciando que era o primeiro comercial do seu tipo no mundo. O dispositivo fica no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Mountain View, Califórnia, nos EUA, onde é programado para resolver problemas de otimização.
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Em teoria, o hardware do D-Wave deve ser potencialmente 3.600 vezes mais rápido que um supercomputador convencional. Na prática, a máquina tem gerado muita polêmica – vários estudiosos já disseram que o Google não foi capaz de provar que seu computador realmente faz uso de efeitos quânticos verdadeiros.
O diferencial
Os computadores quânticos podem, teoricamente, ser muito mais rápidos porque se aproveitam de uma peculiaridade na mecânica quântica. Enquanto computadores clássicos usam bits em 0 ou 1, os computadores quânticos usam “qubits” que podem existir em 0, 1 ou uma sobreposição dos dois estados. Isso permite que a máquina chegue a possíveis soluções para problemas mais velozmente.
Até agora, não ficou evidenciado, sem sombra de dúvidas, que o D-Wave é muito mais rápido e tem um processo de resolução de problemas diferente e superior a computadores convencionais.
Finalmente um computador quântico que realmente funciona?
É isso que a equipe do Google reclama ter feito recentemente. Eles publicaram seus resultados online na plataforma arXiv.
Os testes
A equipe colocou seu computador quântico D-Wave contra um computador convencional com um único processador em uma série problemas de otimização conhecidos como recozimento.
O computador regular usou uma técnica conhecida como recozimento simulado para resolver os problemas, enquanto o computador quântico utilizou recozimento quântico.
De acordo com o Google, em problemas envolvendo cerca de mil variáveis binárias, o recozimento quântico superou significativamente o clássico: foi mais do que cem milhões de vezes mais rápido do que o recozimento simulado.
A equipe também comparou o hardware quântico com outro algoritmo chamado Quantum Monte Carlo, um método projetado para emular o comportamento de sistemas quânticos, mas executado em processadores convencionais. Novamente, o D-Wave superou seu oponente por 10^8.
As dúvidas sobre o computador quântico continuam
Parece uma vitória convincente, mas ainda precisamos aguardar para comemorar o sucesso do D-Wave.
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Primeiro, a pesquisa precisa ser revisada por outros cientistas da área de física quântica. Em seguida, mesmo que os resultados sejam confirmados, é preciso levar em conta que a equipe do Google não escolheu o algoritmo mais eficiente que o computador convencional poderia utilizar.
O computador regular usou uma técnica algoritmicamente semelhante à executada no computador quântico, mas uma abordagem alternativa poderia tornar seus cálculos mais rápidos.
O Google se explicou destacando que o potencial para o computador convencional de trabalhar mais rápido não se estenderia conforme os problemas crescessem em tamanho no futuro, e por isso escolheu comparar os dois algoritmos que foram utilizados nos testes.
Por enquanto, as novas reivindicações da empresa ainda podem ser questionadas por outros pesquisadores.
Autor: Natasha Romanzoti
é jornalista, apaixonada por esportes, livros de suspense, séries de todos os tipos e doces de todos os gostos.
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